Šiandien beveik lygiai prieš 20 metų studija „Columbia Pictures“ ir režisierius Barry Sonnenfeld auditorijai išleido mokslinės fantastikos vasaros šou „ Men in Black“. MIB, gavęs iš pranešto 90 mln. USD biudžeto, sulaukė didžiulio susidomėjimo ir uždirbo beveik 600 mln. USD visame pasaulyje. Dėl to atsirado du tęsiniai, iš kurių pirmasis daugumai nepatiko, o antrasis įrodė didelį savo pirmtako pagerėjimą. Vaidindami Willą Smithą ir Tommy Lee Jonesą kaip J ir K agentus, MIB buvo vienas iš filmų, padėjusių pakelti buvusį „Fresh Prince“ į A-sąrašo kino žvaigždės statusą.
Turint tai omenyje, kai kuriuos „Men in Black“ gerbėjus gali sukrėsti žinia, kad Smithas ir Jonesas ne visada buvo mėgstamiausi, į kuriuos patektų kaip pagrindinis duetas. Režisierius Sonnenfeldas per neseniai duotą interviu „The Huffington Post“ atskleidė, kad keista, kad dabartinė NCIS: Los Andželo žvaigždė Chrisas O'Donnelis ir kino piktograma Clintas Eastwoodas iš pradžių buvo pirmenybė teikiami J ir K dalims.
Tiksliau tariant, O'Donnellas ir Eastwoodas buvo žmonės, nepavadinti Barry Sonnenfeld. MIB prodiuseris Stevenas Spielbergas norėjo, kad J'as O'Donnell'is - gana šviežia „Batman Forever“ sėkmė - kiti studijos vadovai norėjo Eastwood'o, o K. Sonnenfeld'as norėjo Smitho ir Jones'o, o kol jis sugebėjo sėkmingai priversti Jones'ą, viskas pasirodė šiek tiek sunkiau, kai reikėjo pakeisti Smithą į O'Donnell. Galų gale Sonnenfeldas buvo priverstas imtis gana drastiškų veiksmų tiesiai atsigulus į aktorių:
(Spielbergas) man pasakė, kad turiu eiti vakarieniauti su Chrisu ir įtikinti Chrisą dalyvauti filme. Bet aš žinojau, kad noriu Willo Smitho, todėl pasakiau Chrisui, kad nesu labai geras režisierius ir nemaniau scenarijus buvo labai geras, ir jei jis turėjo kokių nors kitų variantų, jis neturėtų daryti „Men in Black“. Jis tegul kitą dieną sužino, kad jo nesidomi. “
Dėl abejotinos etikos, ką padarė Sonnenfeldas, negalima ginčytis dėl rezultatų. Smithas galiausiai buvo tobulas pasirinkimas J ir įrodė, kad su Jonesu kaip duetu jis turi didžiulę chemiją. Be šių dviejų veikėjų, MIB, matyt, nebūtų buvęs beveik toks populiarus, koks jis buvo, nei užmezgęs tokią ištvermingą franšizę, kupiną daugybės pririštų prekių ir net pasivažinėjimų pramogų parku.
Kita vertus, kyla klausimas, ką O'Donnelis mano apie Sonnenfeldo apgaulę. Manant, kad jis pats tęsė sėkmingą karjerą - nors ir suteiktas ne Smito lygiui - daroma prielaida, kad jis greičiausiai jau yra tai pasiekęs. Bet kokiu atveju, kai kurioje alternatyvioje visatoje O'Donnell ir Eastwood vaidino filme „Men in Black“, ir tai iš tikrųjų yra keista mintis.